Saint-Christophe-en-Oisans

Saint-Christophe-en-Oisans est une commune française du département Isère, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 99 habitants pour une superficie de 237,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de l’Oisans ».

L’histoire de cette commune s’inscrit dans celle plus large de l’Oisans et du Dauphiné, successivement sous les formes du Dauphiné de Viennois puis de la province du Dauphiné. Longtemps, sa population a tiré ses ressources de l’agriculture et de l’élevage, tout en connaissant une émigration saisonnière, certains habitants s’adonnant notamment au colportage.

Le destin de la commune est également marqué par l’alpinisme dans le massif des Écrins. Pierre Gaspard, guide local, y a joué un rôle majeur en participant à la première ascension de la Meije le 16 août 1877, aux côtés de son fils et de l’alpiniste Emmanuel Boileau de Castelnau. Le hameau de La Bérarde, devenu un haut lieu de l’alpinisme, accueillit dès 1887 un chalet-hôtel ouvert par la Société des touristes du Dauphiné. Entre les deux guerres mondiales, il fut considéré comme la deuxième station française d’alpinisme après Chamonix, et conserva cette réputation jusqu’en 1950. Au XXe siècle, l’exode rural a entraîné l’abandon de certains hameaux isolés, tandis que la route moderne de la vallée fut ouverte en 1928. La commune abrite depuis 1913 le parc national de la Bérarde, intégré en 1973 au parc national des Écrins.

Le cimetière communal constitue un lieu de mémoire pour les alpinistes, où reposent de nombreux disparus en montagne. Leurs tombes, souvent ornées de piolets, témoignent de cette histoire. On y trouve notamment celle de Pierre Gaspard, vainqueur de la Meije avec son fils et le baron Emmanuel Boileau de Castelnau lors de l’ascension du 16 août 1877.