Villaines-sous-Malicorne

Villaines-sous-Malicorne est une commune française du département Sarthe, en région Pays de la Loire. Elle compte 1 032 habitants pour une superficie de 19,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays Fléchois ».

Le nom de cette localité dérive du latin *villana*, désignant une tenure paysanne autour de laquelle le village s’est constitué. La première mention écrite, sous la forme *Vitlena*, remonte à l’année 837. Historiquement, la commune appartenait à la sénéchaussée angevine de La Flèche et relevait de l’ancienne province d’Anjou. Pendant la Révolution française, elle fut intégrée au département de la Sarthe, comme l’ensemble des paroisses de cette sénéchaussée. En 1801, à l’occasion du Concordat, son territoire fut rattaché au diocèse du Mans, après avoir dépendu de celui d’Angers. Une légende locale évoque un seigneur ayant offert ce hameau à un soldat nommé Simon, amoureux d’une jeune femme. Ce dernier aurait façonné le village en forme de cœur et érigé un château, dont ne subsistent aujourd’hui que le château de la Roche Simon et la configuration particulière du village. L’église Saint-Germain, édifiée aux XIe, XIIe, XVe et XVIIe siècles, présente une architecture romane et abrite trois retables ainsi qu’un tableau intitulé *La mise au tombeau*, tous classés monuments historiques. La commune s’étend sur 1 916 hectares dans le sud de la Sarthe, au cœur du Maine angevin. Elle se situe à 34,1 kilomètres au sud-ouest du Mans et à 7,8 kilomètres au nord-ouest de La Flèche, ville la plus proche. Ses limites territoriales la rapprochent des communes d’Arthezé, Bousse, Crosmières, Le Bailleul et La Flèche. Son relief varie entre 40 et 94 mètres d’altitude.