Saint-Paul-le-Froid

Saint-Paul-le-Froid est une commune française du département Lozère, en région Occitanie. Elle compte 132 habitants pour une superficie de 44,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Randon - Margeride ».

Anciennement appelée Saint-Paul-le-Chayla, la commune a adopté le nom de Saint-Paul-le-Froid en raison de l’altitude élevée de son village principal et des conditions météorologiques locales, marquées par des vents soufflant dans toutes les directions.

La via Agrippa, voie romaine reliant Lyon à Toulouse, traverse le territoire communal en passant par Javols, ancienne Anderitum, située au cœur du territoire gabale. Un château seigneurial, aujourd’hui disparu, occupait autrefois le nord de l’église ; ses contours restent visibles sur les vues aériennes, et des fouilles pourraient en révéler les fondations. Selon la tradition, ce château comptait 365 fenêtres et sa chapelle aurait été une réplique de celle du château de Versailles. Il appartint d’abord au marquis de La Roche-Negly, puis fut vendu à des investisseurs lyonnais surnommés la « Bande Noire », avant d’être cédé au père Hilarion, qui y fonda en 1822 un établissement pour aliénés. Abandonné faute de moyens en 1826, l’hôpital psychiatrique fut ensuite transféré à Saint-Alban.

Saint-Paul-le-Froid se trouve dans l’aire géographique de l’appellation d’origine protégée « Bleu d’Auvergne ». La via Agrippa, après avoir traversé le mas de Fenestre et le vallon du Berthaldès, quitte le territoire communal à l’ouest de la Baraque des Bouviers en direction de Ferluguet. La station des Bouviers propose des activités comme le ski de fond, la raquette à neige, le ski de randonnée nordique, la randonnée pédestre, le VTT, le trail et le ski-roues.